Rapide, durable et souvent efficace, la vidéocassette autonettoyante est actuellement le moyen le plus pratique pour dépoussiérer vos têtes de lecture. Mais ces cassettes miracles sont-elles toutes recommandables? Il faut tout d’abord distinguer deux catégories spécifiques : les cassettes abrasives, qui détériorent peu à peu le tambour du magnétoscope, et les non abrasives, beaucoup plus fiables. Précurseur du concept, Allsop a sorti le premier produit non abrasif, compose d’une bande large nettoyante et d’un liquide à appliquer sur le boitier avant chaque utilisation, pour décaper en douceur.
Cette cassette a enthousiasmé la majorité des professionnels et du grand public. Dans une échelle de prix plus modeste, la gamme Kontakt offre des performances appréciables pour l’honnête somme de 79 francs (chez Vidélec).

Trackmate propose un système légèrement différent, où le nettoyage s’effectue par quatre brosses (deux pour le tambour, une pour le dispositif de tension de la bande et la dernière pour le cabestan). Inconvénient : les fibres de ces brosses risquent à la longue de s’user et de tomber dans l’appareil. La célèbre marque TDK, dont l’excellente qualité des produits n’est plus à prouver, lance sur le marché une nouvelle ligne complète de nettoyants à sec et à liquide pour les appareils VHS, SVHS, SVHSC, et 8 mm.

Les cassettes à liquide nettoient les têtes de lecture en douceur

La première version (à sec), décrasse et contribue améliorer la surface des têtes rugueuses. Inutile, toutefois, d’en abuser. La seconde méthode, à liquide, est similaire aux cassettes concurrentes citées plus haut, et, en plus, préserve la couche d’ozone. Autres produits de prestige, la Vidéo Cleaning à sec de Sony, disponible en VHS, Betamax et 8 mm, ou la TLC 10 VHS de Maxell. Le résultat est irréprochable, mais l’absence de liquide brutalise quand même le tambour du scope. De nombreuses marques de cassettes étrangères bon marché, souvent fabriquées à Taiwan, sont importées par des distributeurs français, mais peuvent s’avérer de réels dangers pour l’entretien de votre appareil. Notons également que certaines vidéocassettes autonettoyantes, réputées inoffensives, ne correspondent pas forcément à toutes les marques de magnétoscopes, et seront plus ou moins efficaces. Leur utilisation régulière (environ toutes les trente heures de marche du scope, quand l’image perd de sa netteté), ne doit pas dispenser le consommateur de faire réviser de temps à autre son scope par un personnel compétent, même si le dépoussiérage obtenu avec une bande autonettoyante lui parait parfait. Ce type de cassettes sert à entretenir le lecteur, mais ne peut en aucun cas rénover d’un seul coup un magnétoscope très sale et malmené. En conclusion, une cassette autonettoyante doit être employée régulièrement (elle peut servir jusqu’a 200 fois), mais avec parcimonie. L’utilisateur doit être vigilant quant au choix du produit quel qu’en soit le prix. Les cassettes haut de gamme, comme Allsop, Trackmate ou TDK, restent les meilleures et justifient largement quelques francs supplémentaires.